【环球时报综合报道】消费者或许很难想象，自己购买的汽车的零部件可能是十几岁的孩子生产的。路透社19日报道称，韩国车企巨头现代汽车公司表示，正在调查其美国供应链中存在的雇用童工行为，并计划与位于美国亚拉巴马州的供应商“断绝关系”。这是现代汽车首次公开承认美国供应链中存在童工问题。
工厂中的儿童
今年7月，路透社发表的一份调查报告称，现代汽车在亚拉巴马州的一家零部件供应商涉嫌雇用童工。涉事企业名叫“亚拉巴马SMART有限责任公司”，成立于2003年，其核心业务是为现代品牌的轿车和越野车生产零部件，产品主要供应给该州蒙哥马利市的现代汽车装配厂。涉事企业的员工中包括一名年仅12岁的危地马拉裔女孩，女孩的弟弟和15岁的哥哥今年早些时候也曾在该工厂供职，并没有去上学。3个孩子的父亲也向媒体证实了这一情况。
美国福克斯新闻网称，亚拉巴马州法律和美国联邦法律均禁止18岁以下未成年人从事带有风险性的工作，而SMART工厂的工作内容属于“高危”范畴——厂房内配有不少冲压设备，操作不当很容易造成事故。与此同时，该州法律还要求17岁以下未成年人必须上学读书，涉事企业雇用童工的行为已涉嫌违法。亚拉巴马州《蒙哥马利广告报》报道称，就在SMART被路透社曝光仅几周后，另一个名为“亚拉巴马SL有限公司”的汽车零部件供应商也卷入了雇用未成年人的官司，该公司主要为韩国现代和起亚等汽车品牌生产零件。
19日，现代汽车全球首席运营官穆尼奥斯在接受路透社采访时表示，现代汽车将尽快与两家供应商“断绝关系”。不仅如此，现代汽车公司将对整个美国的零部件供应商网络展开全面调查，以确保这些合作单位严格遵守相关法律规定。穆尼奥斯承诺，现代汽车今后将完善用人制度，直接负责招聘工作，不再依赖第三方的人力资源公司或中介单位。路透社称，穆尼奥斯的此番言论，是对其美国供应链存在童工问题的公开承认。
“西方的虚伪规则”
对此，有网民在推特评论称，这些企业卷入“美国的童工问题”，那么“什么时候（对他们）实施制裁呢？”另一名网民回复称，“按照西方的虚伪规则，制裁永远不会到来。”他还讽刺称，“美国当然可以使用童工。”滥用童工这一问题在美国存在已久，美国农业领域使用童工的现象更是普遍。美国民调机构皮尤研究中心称，该国大多数地区都允许年满12岁的孩子合法参与农业劳动，尚未成年的“小农民”有40万至50万人。美国2018年的一项政府报告称，全美每年约有10万儿童在农业劳动中受伤，受伤人数占全行业的20%；从2003年至2016年，有237名儿童不幸死于农业生产事故。
奥巴马政府曾试图在2011年推进立法，改变这一局面，但因受到相关行业抵制，不得不作罢。而除了立法艰难外，当局的监管不力也是童工泛滥的原因之一。美国《大西洋月刊》举例称，美国劳工部职业安全与健康管理局长期面临人手不足、经费紧张的窘况，该单位2011年的督查人员比1981年时还要少，而当时全美的工作岗位已经是20世纪80年代的两倍多。
为“盟友”所累
对于陷入“童工丑闻”的韩国车企来说，这并不是其今年第一次为美国所累。今年8月，美国政府出台的《通胀削减法案》(IRA)让韩国汽车产业受损。彭博社此前报道称，今年韩国政府积极配合美国的政策动员，参与“印太经济框架”，加入“芯片四方联盟”，响应美国“供应链重组”的号召，但最终还是遭到美国的背叛。
据《韩国时报》20日报道，在当日于首尔举行的“第34届韩美商务会议”上，韩国汽车工业协会会长徐章锡称，“IRA的影响很难确定，但截至今年9月，我们电动汽车品牌的旗舰车型销量同比下降10%以上。”与会代表们呼吁两国政府解决《通胀削减法案》中歧视性贸易政策造成的问题。